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Tissu gélatineux incompressible
La capsule sous-cutanée est composée à 89,8 % d'eau, dans une matrice de collagène et d'élastine. L'eau étant quasi-incompressible, la pression hydrostatique de 21 atm à 200 m n'écrase pas le poisson.
Mola mola — le téléostéen le plus lourd au monde
Le Mola mola plonge régulièrement de la surface chaude jusqu'à plus de 200 m de profondeur, où la pression atteint 21 atmosphères et la température tombe sous les 8 °C. Sans vessie natatoire, son secret tient en quatre mots : capsule gélatineuse, nageoires battantes, clavus-gouvernail, et flottabilité neutre.
Anatomie
Adulte, Mola mola peut peser plus de 2 tonnes et mesurer 3 mètres de long comme de haut, nageoires comprises. Il n'a ni queue, ni vessie natatoire, ni musculature axiale. Tout repose sur une mécanique unique.
Outil interactif
Faites varier la profondeur et observez en temps réel comment le corps du Mola mola se comporte, comment la pression évolue et quels organes entrent en jeu.
Nageoires dorsale et anale — propulsion synchronisée
À retenir
La capsule sous-cutanée est composée à 89,8 % d'eau, dans une matrice de collagène et d'élastine. L'eau étant quasi-incompressible, la pression hydrostatique de 21 atm à 200 m n'écrase pas le poisson.
Contrairement à la plupart des téléostéens, Mola mola n'a pas de poche de gaz. Aucun risque d'écrasement ou d'expansion lors des changements de profondeur — il évite l'équivalent piscicole de la « narcose à l'azote ».
La capsule contient des lipides légers qui compensent le poids des os et muscles. Le poisson reste en équilibre sans effort, ce qui économise de l'énergie pendant les longues plongées.
Les nageoires dorsale et anale battent latéralement de façon synchronisée, comme deux ailes verticales. Elles génèrent une portance hydrodynamique qui propulse le poisson vers l'avant.
Le clavus est une fusion évolutive des extensions postérieures des nageoires dorsale et anale, à la place de la queue. Il ne propulse pas : il oriente le mouvement comme un gouvernail.
Après une plongée à 200m (5–8°C), le Mola remonte à la surface (16–22°C) pour se réchauffer au soleil — d'où son surnom anglais sunfish. Ces oscillations verticales sont quotidiennes.
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